Ở vùng cao Mường Khương (Lào Cai) có loại quả ớt chín đỏ, quả nhỏ gọi là ớt thóc, có vị cay đậm đà, hương thơm đặc trưng. Nhanh nhạy nắm bắt thị trường, bà con đã mở rộng diện tích trồng cây ớt, nâng cao chất lượng chế biến tương ớt và đưa sản phẩm đặc sản này có mặt ở thị trường nhiều tỉnh trong cả nước.
Ớt quả sau khi thu hoạch được rửa sạch, để ráo nước rồi đưa vào xay, có thể xay lẫn với tỏi để nguyên liệu được trộn đều. Các nguyên liệu như: Hạt rau mùi, hạt rau thì là, hạt dổi, hạt thảo quả phải được rang chín, tạo mùi thơm đặc trưng. Sau đó, xay nhỏ riêng từng nguyên liệu này, rồi mới trộn đều vào thùng tương ớt đã xay nhuyễn cùng với rượu và nước đã pha với muối. Mỗi chai tương ớt có đến cả chục gia vị đặc trưng của vùng Tây Bắc hòa quyện trong đó để tạo nên màu đỏ tươi, hương thơm và vị cay đậm đà chỉ có riêng ở tương ớt Mường Khương.
Một “bí quyết” làm cho tương ớt sau khi chế biến giữ được lâu mà vẫn thơm ngon đó là phải dùng nước đun sôi để nguội pha muối, rồi hòa vào hỗn hợp ớt đã xay nhuyễn. Tương ớt đã pha trộn phải được đựng trong thùng gỗ hoặc thùng nhựa và có nắp đậy kín. Lưu ý là nắp đậy thùng ớt phải được làm bằng khăn mỏng, thoáng khí. Thời gian ủ tương ớt khoảng 2 tháng thì ớt mới đủ ngấu, tạo hương vị thơm ngon và bảo quản được lâu dài. Tương ớt có vị cay đậm đà, chua dịu và rất thơm. Để tránh tương ớt bị lên men, cần chú ý hàng ngày phải đảo thùng ớt 1 - 2 lần. Nên chọn những chai đóng tương ớt loại nhỏ vừa phải, là loại chai nhựa, có dung tích từ 300 - 500ml. Chai, lọ để đóng tương ớt cần rửa sạch, để khô, có nắp đậy kín. Việc chế biến tương ớt quan trọng nhất là giữ cho những dụng cụ đựng sản phẩm, chế biến sản phẩm phải luôn sạch và tuyệt đối không được dính mỡ để tránh làm cho tương ớt bị hỏng.
Tương ớt bản địa Mường Khương được Trung tâm Kiểm định chất lượng vệ sinh an toàn thực phẩm kiểm tra và cấp giấy chứng nhận là sản phẩm đạt vệ sinh an toàn thực phẩm. Sản phẩm được đóng chai, có mã số, mã vạch, những thông tin về sản phẩm, thời gian sử dụng… Hiện nay, huyện Mường Khương đang xây dựng vùng ớt nguyên liệu, phục vụ cho chế biến tương ớt truyền thống quy mô lớn.